Entre l'anglais américain et l'anglais britannique, les différences de vocabulaire sont nombreuses. Pour un candidat qui prépare l'oral d'anglais au concours d'attaché territorial, il est important de savoir reconnaître ces variantes pour montrer au jury une maîtrise fine de la langue.

1. grant (US) / scholarship (UK) Une bourse d'études. « She received a full scholarship to study at Oxford. » → Elle a obtenu une bourse complète pour étudier à Oxford. En américain, grant est plus courant pour désigner une aide financière attribuée à un étudiant ou à un chercheur. En anglais britannique, scholarship s'impose, souvent avec une connotation de mérite académique. À noter : grant existe aussi en anglais britannique, mais il désigne davantage une subvention publique attribuée à une organisation.

2. intern (US) / trainee (UK) Un stagiaire en entreprise. « The company takes on twenty trainees every summer. » → L'entreprise accueille vingt stagiaires chaque été. Intern est omniprésent dans la presse américaine et dans les articles sur le monde du travail. En Grande-Bretagne, on parle davantage de trainee ou de work placement. Une distinction utile dans les articles sur les politiques de l'emploi ou la formation professionnelle.

3. truck (US) / lorry (UK) Un camion. « The lorry drivers' strike has disrupted supply chains across the country. » → La grève des chauffeurs de camion a perturbé les chaînes d'approvisionnement dans tout le pays. Lorry est exclusivement britannique. Dans la presse américaine, on lira systématiquement truck.

4. downtown (US) / city centre (UK) Le centre-ville. « The city centre has been pedestrianised to reduce traffic congestion. » → Le centre-ville a été piétonisé pour réduire les embouteillages. Downtown appartient au registre américain. En Grande-Bretagne, on parle de city centre ou de town centre pour une ville plus petite. Cette distinction est fondamentale pour les candidats qui préparent l'oral d'anglais au concours d'attaché territorial et qui envisagent ensuite de travailler sur les questions d'urbanisme.

5. labor union (US) / trade union (UK) Un syndicat. « Trade unions have called for a national strike over pay disputes. » → Les syndicats ont appelé à une grève nationale en raison de conflits salariaux. En américain, on lit labor union ou simplement union. En britannique, trade union est la formule consacrée. Incontournable dans les articles sur les relations sociales ou le droit du travail.

6. subway (US) / underground ou tube (UK) Le métro. « Overcrowding on the Underground has reached record levels during peak hours. » → La surcharge du métro a atteint des niveaux records aux heures de pointe. Subway désigne le métro aux États-Unis et au Canada. À Londres, on parle de the Underground ou familièrement de the Tube. À ne pas confondre avec subway en anglais britannique, qui désigne un passage souterrain pour piétons.

7. résumé (US) / CV (UK) Le document qui résume un parcours professionnel. « Applicants are asked to submit a CV and a covering letter. » → Les candidats sont invités à soumettre un CV et une lettre de motivation. En américain, on dit résumé (parfois sans accents). En britannique, CV (curriculum vitae) est la norme. Un mot utile dans les articles sur l'emploi, les politiques d'insertion ou les réformes du marché du travail.

8. city hall (US) / town hall (UK) La mairie, l'hôtel de ville. « Protesters gathered outside the town hall to oppose the planning decision. » → Des manifestants se sont rassemblés devant la mairie pour s'opposer à la décision d'urbanisme. Fréquent dans tout article sur la démocratie locale, exactement le cœur du concours d'attaché territorial.

9. bipartisan (US) / cross-party (UK) Qui réunit plusieurs partis politiques. « A cross-party group of MPs has called for an independent inquiry. » → Un groupe de députés de différents partis a demandé une enquête indépendante. Bipartisan est omniprésent dans la presse américaine. La presse britannique préfère cross-party. Indispensable dans les articles sur la vie parlementaire.

10. affirmative action (US) / positive discrimination (UK) Les politiques de discrimination positive. « The university defended its positive discrimination policy in court. » → L'université a défendu sa politique de discrimination positive en justice. Les deux expressions désignent le même mécanisme mais le débat public autour de chacune est très différent, ce qui peut changer le ton d'un article selon qu'il vient de la presse américaine ou britannique. Un sujet à haute valeur ajoutée à l'oral d'anglais au concours d'attaché territorial.

Ces dix exemples illustrent une réalité simple : lire la presse anglophone, c'est naviguer entre deux normes linguistiques. Savoir d'où vient un article, d'un journal américain ou britannique, aide à anticiper le vocabulaire, à éviter les contresens et à gagner en fluidité de lecture. C'est précisément le type de maîtrise que valorise l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial : pas la perfection, mais la précision et la capacité à s'adapter.

Pour un candidat qui prépare l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial ou le concours commun des IEP, le blocage du détroit d'Ormuz est un sujet d'actualité incontournable. Voici vingt mots de vocabulaire indispensables pour comprendre un article sur ce sujet et pour en parler avec précision.

Dimension géopolitique et militaire

strait — détroit. "The Strait of Hormuz is one of the world's most strategically sensitive waterways."

blockade — blocus. "The US navy imposed a naval blockade on Iranian ports."

chokepoint — point d'étranglement, verrou stratégique. "Hormuz is the world's most critical energy chokepoint."

to escalate — escalader, s'intensifier. "The conflict escalated rapidly after the Iranian response."

ceasefire — cessez-le-feu. "A ten-day ceasefire was announced but its durability remains uncertain."

retaliation — représailles. "Iran's closure of the strait was widely seen as an act of retaliation."

talks — pourparlers, négociations. "Diplomatic talks resumed in Islamabad but failed to produce a lasting agreement."

Dimension énergétique et économique

crude oil — pétrole brut. "Crude oil prices surged above $126 a barrel at the height of the crisis."

liquefied natural gas (LNG) — gaz naturel liquéfié (GNL). "Significant volumes of LNG were disrupted by the closure."

tanker — pétrolier (navire). "More than 150 tankers anchored outside the strait to avoid the risk."

supply chain — chaîne d'approvisionnement. "The blockade sent shockwaves through global supply chains."

shortage — pénurie. "Governments warned of potential fuel shortages if the closure persisted."

to divert — dérouter, réorienter. "Saudi Arabia diverted oil exports through overland pipelines to bypass the strait."

pipeline — oléoduc, gazoduc. "Alternative pipelines lack the capacity to offset the disruption."

Dimension environnementale

oil spill — marée noire. "Fears of an oil spill grew as tankers came under attack in the strait."

maritime pollution — pollution maritime. "Any prolonged conflict risks causing severe maritime pollution in the Gulf."

carbon emissions — émissions de carbone. "Longer shipping routes significantly increase carbon emissions per voyage."

Dimension pratique et impact sur le quotidien

unleaded — sans plomb (essence). "Unleaded petrol prices at the pump jumped by 20% within days of the closure."

freight rates — taux de fret. "Freight rates soared as shipping companies suspended operations in the area."

rerouting — déroutement. "The rerouting of vessels around the Cape of Good Hope added weeks to delivery times."

commodity — matière première. "The crisis highlighted how vulnerable global commodity markets are to geopolitical shocks."

Ces vingt mots couvrent l'essentiel de ce que vous rencontrerez dans un article sur la crise d'Ormuz. Les reconnaître à la lecture, c'est comprendre la logique d'un texte avant même d'en saisir tous les détails. Les réutiliser à l'oral, c'est envoyer un signal immédiat de maîtrise linguistique au jury. C'est précisément ce que valorise l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial : la capacité à s'exprimer avec aisance et précision sur des sujets de fond, même sous pression.

Lorsque vous prenez connaissance d'un texte, par exemple à l'occasion de l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial, la maîtrise du mot up est essentielle. Omniprésent en anglais, up fonctionne à deux niveaux : comme préfixe intégré dans d'autres mots et comme particule dans les phrasal verbs du quotidien. Comprendre sa logique, c'est déchiffrer des dizaines de mots sans les avoir nécessairement appris un par un.

Ce que up signifie

Up exprime fondamentalement l'idée de mouvement vers le haut, mais c'est là son sens le plus étroit. En anglais moderne, up couvre un spectre bien plus large :

• Mouvement / direction → ce qui monte, ce qui s'élève.
• Achèvement → une action menée à son terme, dans sa totalité.
• Intensité / activation → le renforcement d'un état, le passage à un niveau supérieur.
• Amélioration / modernisation → une progression qualitative vers quelque chose de plus performant, de plus complet.

C'est cette dernière dimension qui domine dans les textes économiques, technologiques et institutionnels que vous rencontrerez en concours.

Up comme préfixe : les mots à connaître

To upgrade — améliorer, moderniser, passer à un niveau supérieur. « The government pledged to upgrade the country's infrastructure. »

An update — une mise à jour, une actualisation. « The report provides an update on immigration figures. » 

To upskill — développer ses compétences, monter en qualification. « Workers need to upskill quickly to adapt to automation. » 

An upturn — une reprise, un redressement. « Analysts are cautiously predicting an upturn in the second half of the year. »À distinguer de upswing — une phase ascendante plus marquée, souvent plus conjoncturelle : « Sales are on the upswing. »

An uplift — une hausse, mais aussi un élan, une impulsion positive. « The reforms gave the economy a significant uplift. »

An upsurge — une montée en puissance, une recrudescence. « There has been an upsurge in populist movements across Europe. » Très fréquent dans les analyses politiques et sociales.

An uprising — un soulèvement, une insurrection. « The uprising was swiftly suppressed by the military. » 

Uphold — maintenir, défendre, confirmer une décision. « The court upheld the ruling. » 

Upcoming — prochain, à venir. « The upcoming election is expected to reshape the political landscape. » 

Upscale — haut de gamme ; valoriser vers le haut de gamme. « The brand repositioned itself as an upscale retailer. »

Up dans les phrasal verbs : les combinaisons essentielles

C'est dans les phrasal verbs que up révèle toute sa complexité. Il modifie profondément le sens du verbe auquel il s'associe, souvent dans une direction métaphorique qu'il faut apprendre à reconnaître.

To come up — surgir, être évoqué. « The issue of inequality came up repeatedly during the debate. » À distinguer de to come up with — trouver, proposer une solution : « She came up with a viable alternative. »

To bring up — soulever un sujet, mais aussi élever un enfant. « The minister brought up the question of housing costs. »

To step up — intensifier, renforcer, prendre ses responsabilités. « World leaders must step up their efforts on climate change. »

To pick up — ramasser, mais aussi reprendre de la vigueur, progresser. « The economy began to pick up in the second quarter. » — « My English picked up quickly. » 

To build up — développer progressivement, accumuler. « Pressure has been building up on the government to act. » 

To draw up — rédiger, élaborer un document ou un plan. « A new treaty was drawn up after months of negotiations. »

To set up — mettre en place, créer, installer. « They set up a task force to address the housing crisis. » 

To make up — constituer, représenter ; mais aussi inventer ou compenser. « Women make up 40% of the workforce. » 

To back up — soutenir, étayer ; mais aussi reculer ou sauvegarder. « These figures back up the government's claims. »

To give up — abandonner, renoncer. « The company gave up its expansion plans amid rising costs. » À ne pas confondre avec to give up on someone — perdre espoir en quelqu'un.

To end up — finir par, se retrouver dans une situation. « Many graduates end up working outside their field. » 

Les expressions à connaître

Moins analytiques que les phrasal verbs, ces expressions sont d'une fréquence telle qu'elles méritent d'être connues immédiatement pour ne pas faire d'erreur dans la compréhension et la traduction du texte proposé à l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial :

• Hurry up — se dépêcher. 
• Speak up — parler plus fort, s'exprimer. 
• Cheer up — reprendre du moral. 
• Time's up — le temps est écoulé. 
• Wake up — se réveiller, mais aussi prendre conscience d'une réalité : « It's time for policymakers to wake up to this crisis. »

Dans un texte de presse économique, politique ou technologique, up est omniprésent. Quelques constructions à repérer immédiatement : prices went up, the government stepped up its efforts, firms are upgrading their systems, workers must upskill, sales picked up, pressure is building up. 

Si vous rencontrez un mot contenant up que vous ne connaissez pas, cherchez presque toujours l'idée de quelque chose de plus haut, plus fort, plus complet ou plus moderne.

À l'oral d'anglais au concours d'attaché territorial comme au concours commun des IEP, la maîtrise des temps verbaux est l'un des premiers éléments sur lesquels le jury évalue votre niveau. Parmi les erreurs les plus fréquentes chez les candidats figure la confusion entre le present perfect et le present perfect continuous. Ces deux formes relient le passé au présent, mais elles ne disent pas la même chose.

Le present perfect : c'est le résultat qui compte

Le present perfect (have/has + participe passé) met l'accent sur le résultat d'une action, sur ce qui s'est produit et non sur la durée ou le déroulement de cette action.

On l'utilise dans trois situations principales :

• quand une action passée a un impact visible sur le présent. « The government has introduced a new housing policy. » → Le gouvernement a introduit une nouvelle politique du logement.
• quand on parle d'une expérience sans préciser quand elle a eu lieu. « Several European cities have experimented with four-day working weeks. » → Plusieurs villes européennes ont expérimenté la semaine de quatre jours.
• quand une action vient de se terminer. « The council has just approved the budget. » → Le conseil vient d'approuver le budget.

Le present perfect continuous : c'est le processus qui compte

Le present perfect continuous (have/has been + verbe en -ing) met l'accent sur la durée, sur le fait qu'une action est en cours depuis un certain temps et souvent encore en train de se dérouler au moment où l'on parle.

« Local authorities have been struggling to fund social care services for years. » → Les collectivités locales peinent à financer les services de protection sociale depuis des années. L'effort est continu, pas encore résolu.

« The city has been investing heavily in public transport since 2020. » → La ville investit massivement dans les transports publics depuis 2020. L'investissement est en cours.

« Inequality has been rising steadily over the past decade. » → Les inégalités augmentent régulièrement depuis dix ans. Le mouvement est continu et non conclu.

La distinction en un coup d'œil

La question à se poser est simple. Est-ce que je veux insister sur le résultat, sur ce qui est désormais accompli ? → Present perfect. Est-ce que je veux insister sur la durée, sur le fait que quelque chose est en cours ou a duré ? → Present perfect continuous.

Comparez ces deux phrases sur le même sujet.

« The city has reduced its carbon emissions by 30%. » → La ville a réduit ses émissions de carbone de 30 %. Le résultat atteint, l'action terminée.

« The city has been working to reduce its carbon emissions for over a decade. » → La ville travaille depuis plus de dix ans à réduire ses émissions de carbone. Le processus est en cours, l'effort est continu.

Deux signaux linguistiques utiles

Certains marqueurs de temps s'associent naturellement à l'une ou l'autre forme.

• avec le present perfect : just, already, yet, ever, never, recently, since (point de départ), for (durée globale). « The report has already identified the main obstacles. »

• avec le present perfect continuous — for, since, all day, all week, lately, recently quand l'action est encore en cours. « Tensions have been building since the announcement. » → Les tensions s'accumulent depuis l'annonce.

À noter — for et since peuvent apparaître avec les deux formes, mais le sens change. Avec le present perfect, for exprime une durée globale — l'accent est mis sur le résultat ou l'état atteint. Avec le present perfect continuous, for insiste sur la continuité de l'action jusqu'au présent.

Un point de vigilance : les verbes d'état

Certains verbes ne s'utilisent pas à la forme continue — ce sont les stative verbs : know, believe, understand, contain, seem, mean, entre autres. Avec ces verbes, même si l'on veut insister sur la durée, on utilise le present perfect simple.

« The government has known about this problem for months. » — et non has been knowing. → Le gouvernement est au courant de ce problème depuis des mois.

C'est une erreur fréquente à l'oral d'anglais au concours d'attaché territorial par exemple et l'éviter montre une maîtrise fine de la langue que les examinateurs remarquent immédiatement.

Ce que ça change à l'oral du concours

Dans un compte-rendu ou dans la discussion avec le jury, choisir entre ces deux formes n'est pas anodin. Dire the situation has deteriorated signifie que la détérioration est un fait accompli. Dire the situation has been deteriorating signifie qu'elle est en train de se dégrader, que le mouvement est encore en cours : une nuance importante quand on parle de politiques publiques, de crises sociales ou de transitions environnementales. Maîtriser cette distinction lors de l'épreuve orale d'anglais au concours d'attaché territorial, c'est gagner en précision et montrer au jury une véritable maîtrise de la langue.

Lorsque vous prenez connaissance d'un texte, que ce soit lors du concours commun des IEP / Sciences Po ou lors de l'épreuve orale au concours d'attaché territorial, il est important de bien observer la construction de certains mots pour en comprendre le sens.

Ce que fore- signifie

Fore- vient du vieil anglais et signifie avant  dans le temps ou dans l'espace. Il exprime l'idée de ce qui précède, ce qui anticipe, ce qui est placé en tête.

La logique est simple :

• Temps → fore- exprime l'anticipation, ce qui vient avant.
• Espace → fore- désigne ce qui est devant, en tête.

Les mots à connaître

Dans le temps — anticiper, prévoir

To foresee — prévoir, anticiper. "No one could foresee the scale of the crisis." Un classique dans les textes sur la gestion des risques ou les crises économiques.

A forecast — une prévision (météo, économique, démographique). "Economic forecasts remain cautious for the coming decade." Omniprésent dans les extraits de presse économique.

A foreword — une préface (littéralement : les mots qui viennent avant). "In her foreword, the author explains her methodology."  À ne pas confondre avec forward (en avant, transférer). L'erreur est fréquente et coûteuse sur une copie ou lors d'un oral.

Dans l'espace — ce qui est devant, en tête

A forehead — le front (littéralement : l'avant de la tête) "He frowned, touching his forehead." Le mot le plus concret pour mémoriser le sens spatial de fore-.

The forefront — le premier rang, l'avant-garde. "This country is at the forefront of renewable energy research." Expression très fréquente dans les textes sur l'innovation, la politique ou la science.

The foreground — le premier plan "Inequality has moved to the foreground of public debate." À ne pas confondre avec background — l'arrière-plan, le contexte.

Autres exemples :

To forewarn — avertir en avance "The population had been forewarned but chose to stay." Utile dans les textes sur les catastrophes naturelles ou les conflits.

Foremost — principal, le plus important. "First and foremost, we need to address the root causes." Expression argumentative incontournable — à avoir en tête pour l'expression écrite comme orale.

Foresight — la prévoyance, la clairvoyance. "The policy showed remarkable foresight." Plus riche que foresee car c'est un nom abstrait, directement utilisable dans une analyse.

To foretell — prédire (registre plus littéraire) "No one can foretell the consequences of such a decision." Préférez foresee ou predict à l'écrit courant, mais foretell est précieux dans les textes littéraires ou les discours.

A forerunner — un précurseur "This device was a forerunner of modern smartphones." Idéal pour les textes historiques ou technologiques.

Bien connaître le sens des principaux préfixes et suffixes en anglais permet de mieux comprendre des articles et de s'exprimer avec un vocabulaire plus riche.